Energie aus der Tiefe: Mit Geothermie will Österreich aufholen

Tief unter der Erde liegt Wärme, die rund um die Uhr verfügbar ist: unabhängig vom Wetter, unabhängig von Importen. Geothermie, also die Nutzung von Erdwärme, gilt als eine der vielversprechendsten erneuerbaren Energiequellen. Österreich hat das Potenzial lange nicht ausreichend genutzt. Das soll sich jetzt ändern.

Im Wirtschaftsausschuss wurde mit den Stimmen aller Parteien ein Antrag zum raschen Ausbau der Geothermie in Österreich beschlossen. Am 23. April wird die Entschließung im Plenum des Nationalrats behandelt.

Warum Geothermie so wichtig ist

Die tiefe Geothermie ist eine der wenigen erneuerbaren Energiequellen, die grundlastfähig, wetterunabhängig und regional verfügbar ist. Schätzungen zufolge liegt das technisch nutzbare Potenzial in Österreich bei rund 700 bis 1.000 Megawatt thermischer Leistung, davon sind aktuell lediglich etwa 10 bis 15 Prozent erschlossen. Das wäre ein erheblicher Beitrag zum Gasausstieg und damit zu mehr Unabhängigkeit von schwankenden Energiepreisen.

Darum ging es bisher langsam voran

Die geltende Gesetzeslage führt dazu, dass Bohrungen nach Öl und Gas besser gestellt sind als jene für Tiefengeothermie. Das ist schwer nachvollziehbar: Während fossile Energieträger rechtlich bevorzugt werden, kämpfen Geothermie-Projekte mit bürokratischen Hürden.

Grundstücke in Österreich sind rechtlich nicht nach unten begrenzt. Das bedeutet für die oft über mehrere Kilometer schräg nach unten verlaufenden Tiefengeothermie-Bohrungen, dass eine Vielzahl von Grundstücken durchquert wird und alle Grundeigentümer grundsätzlich Einspruch einlegen können, anders als bei Erdöl und Erdgas. Diese Ungleichbehandlung soll nun beendet werden.

Nächste Schritte

Zum ersten Mal werden im Rahmen des EABG konkrete Ziele für die Geothermie festgelegt. Über alle Bundesländer hinweg soll das Potenzial für die Wärmeerzeugung aus Geothermie steigen. Außerdem sollen alle Zuständigkeiten im Genehmigungsverfahren künftig bei einer einzigen Behörde gebündelt werden.

Die Entschließung ist ein klares Signal: Österreich will die Erdwärme endlich ernsthaft nutzen. Ob die angekündigten Gesetzesänderungen noch heuer folgen, wird sich zeigen.